언론이 말하는 ‘평균’ : 그 실체의 희미함
언론이 말하는 ‘평균’은 중립처럼 보이지만 갈등을 설계하고 책임을 흐리는 장치가 됩니다. 이 글은 그 언어의 작동 방식을 구조와 심리의 층위에서 해부합니다.
최종 업데이트 2025-10-25
읽기 경로·예상 소요 서문 → 평균의 발명 → 갈라치기의 문법 → 책임의 은폐 → 언어가 현실이 되는 순간 → 결론·참고. 예상 소요 8~10분.
평균은 언제나 이미 존재하는 것처럼 소개된다
사건을 다루는 첫 문장에서 언론은 “대다수 시민은”, “많은 직장인들은”, “2030 세대는” 같은 문구로 독자의 마음을 안정시키며 이미 결론이 난 듯한 인상을 줍니다. 그러나 그 ‘평균’은 실측된 실체가 아니라 대개 근거가 명시되지 않은 전제입니다. 표본의 크기, 구성, 질문지, 조사 시기 같은 맥락이 빠져도 독자는 다수 의견이 정해졌다고 느끼고, 스스로를 그 다수에 위치시키는 경향이 생깁니다. 평균은 관찰 결과가 아니라 기사 문장에 의해 ‘발명’된 뒤, 나머지 단락의 토대가 됩니다.
{ 평균은 설명이 아니라 세팅입니다. 기사 첫 문장에서 이미 전선이 깔립니다. }
갈라치기는 평균 다음 문장에서 시작된다
평균을 선언한 직후 자주 이어지는 문장은 “하지만 일부는 강하게 반발했다”입니다. 이 구성은 보기에 균형처럼 보이지만, 실은 정상값과 이탈값을 나누는 선 긋기입니다. 평균에 동의하지 않는 집단은 ‘반발’, ‘강경’, ‘과도’ 같은 수사로 성격이 부여되고, 낙인이 붙습니다. 갈등이 본래 있었는지와 무관하게, 언론은 갈등의 좌표를 직접 그어 독자에게 제시합니다. 독자는 구조보다 사람 간 대립을 먼저 떠올리게 되고, 문제는 곧 ‘저쪽 사람들’의 태도로 환원됩니다.
{ 평균은 모두의 언어가 아닙니다. 평균은 ‘정상’을 선언하고, 그 밖을 이탈자로 만듭니다. }
평균은 책임을 흐리고 시선을 옆으로 돌린다
평균 프레이밍이 반복되면 구조적 원인과 결정권자는 흐릿해지고 시민 간 대립이 전면으로 떠오릅니다. “청년층의 좌절”, “무주택자의 분노” 같은 문구는 감정의 온도를 상상하게 하지만, ‘누가 무엇을 어떻게 결정해 이런 분배를 만들었는가’라는 질문을 뒤로 미룹니다. 이어지는 문장에서 갈등의 방향이 위가 아니라 옆으로 전환되면, 정책 설계의 실패는 사라지고 개인 대 개인의 기싸움만 남습니다. 이러한 흐름은 제도를 상상하는 능력을 약화시키고, 질문의 화살을 책임의 자리에서 시민에게로 이동시킵니다. 이 문제의 구조적 맥락은 한국사회의 기형적 구조를 다룬 글과 함께 읽으면 입체가 됩니다.
{ 평균은 위를 가립니다. 평균은 시민끼리만 서로 보게 만듭니다. }
평균은 실제로 없지만, 싸움은 실제가 된다
“2030의 분노” 같은 언어는 한 집단을 호출하고 배치하면서, 그 자체로 정체성과 감정을 생산합니다. 원래 없던 전선이 기사 이후에야 생기고, 클릭은 그 언어를 다시 강화합니다. 평균은 사실의 기술이라기보다 자리를 배정하는 음성에 가깝습니다. 어느 편에 서야 ‘정상’인지 지정하는 순간 감정은 뒤따르고, 감정은 다시 현실을 바꿉니다. 언어가 현실을 만든다는 말이 추상처럼 들리더라도, 여기서는 매우 구체적으로 작동합니다.
{ 평균은 합의가 아니라 배치입니다. 당신은 어디 설 건지부터 묻는 질문입니다. }
결론, 평균을 읽는 최소한의 습관
첫째, 기사에 등장하는 ‘평균’이 실제 조사와 표본을 동반하는지부터 확인하는 습관이 필요합니다. 둘째, 갈등이 그려질 때 방향을 살펴보아야 합니다. 위로 올라가 구조·제도·예산·타이밍을 읽으면, 옆의 사람에게 향하던 감정이 종종 다른 위치로 이동합니다. 셋째, 평균의 언어가 호출하는 정체성에 자동 탑승하지 않겠다는 결심이 필요합니다. 중립처럼 보이는 문장은 대개 이미 누군가의 이해에 유리한 구도를 깔아 둔 서두이기 때문입니다.
{ 평균을 의심하는 습관이 구조를 다시 보게 합니다. }
참고·출처
한국 온라인 뉴스와 방송 보도의 반복적 문장 구조, 특히 “대다수 시민은 환영했지만 일각에서는 반발했다”류의 서술, 세대 갈등 프레이밍, 부동산·임금·복지 이슈에서의 집단 대 집단 구도를 장기간 관찰한 기록을 토대로 정리했습니다. ‘평균’ 서술의 비판과, 갈등을 제도 문제에서 개인 감정 문제로 전환하는 관행에 대한 논의는 한국 미디어 비평 담론에서 꾸준히 제기되어 온 주제입니다.
#평균 #갈등프레이밍 #언론비평 #프레임 #책임정치
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