15소년 표류기: 무인도 모험 소설
15소년 표류기 (Deux Ans de Vacances) - 쥘 베른, 1888년
'15소년 표류기(十五少年漂流記)'는 '해저 2만리', '80일간의 세계 일주'로 유명한 프랑스 작가 쥘 베른(Jules Verne)이 1888년에 발표한 무인도 모험 소설입니다. 원제는 '2년간의 방학(Deux Ans de Vacances)'이지만, 일본에서 '15소년 표류기'로 번역된 제목이 한국에서도 널리 알려졌습니다.
이 소설은 '로빈슨 크루소'와 유사한 표류기 형식을 취하지만, 한 명의 개인이 아닌 '소년 공동체'가 어떻게 문명과 질서를 스스로 구축하고 위기를 극복해 나가는지에 초점을 맞춘다는 점에서 차별성을 갖습니다.
줄거리 요약
뉴질랜드 오클랜드의 체어먼 기숙학교에 다니는 다양한 국적의 소년 14명(8세~14세)은 방학을 맞아 2달간의 항해 여행을 떠날 예정이었습니다. 하지만 흑인 견습 선원 모코(Moko)를 제외한 선원들이 모두 내린 사이, 정박용 밧줄이 끊어지면서 소년들만 태운 범선 '슬라우기'호가 망망대해로 표류하게 됩니다.
거센 폭풍우와 사투를 벌인 끝에 배는 어느 무인도에 난파되고, 소년들은 그곳에 상륙합니다. 가장 나이가 많은 미국인 고든의 주도하에 소년들은 섬을 '체어먼 섬'이라 이름 짓고, 생존을 위한 규칙과 질서를 만들어 나갑니다. 난파선에서 가져온 물자와 도구를 활용해 동굴을 개조하여 '프렌치 동굴'이라는 안식처를 마련하고, 사냥과 채집, 농사를 통해 식량을 확보합니다.
그러나 시간이 흐르면서 소년들 사이에는 갈등이 싹트기 시작합니다. 이성적이고 책임감 강한 프랑스 소년 브리앙과, 귀족적이고 자존심이 센 영국 소년 도니펀을 중심으로 파벌이 나뉘게 됩니다. 결국 도니펀과 그의 추종자들은 공동체를 떠나 섬의 다른 곳에 자신들만의 거처를 마련합니다.
표류 생활 2년째 되던 해, 섬에 끔찍한 악당들이 상륙하면서 소년들은 절체절명의 위기를 맞습니다. 생존의 위협 앞에서 갈라섰던 두 그룹은 다시 힘을 합쳐 용기와 지혜로 악당들과 맞서 싸워 승리합니다. 이 과정에서 악당들의 배에 갇혀 있던 선원 케이트를 구출하게 되고, 마침내 소년들은 악당들이 타고 온 보트를 수리하여 2년 만에 그리운 고향으로 돌아가는 데 성공합니다.
주요 등장인물
- 고든 (Gordon): 14세의 미국인. 최연장자로서 초기 리더 역할을 하며, 침착하고 실용적인 성격으로 공동체의 기틀을 잡습니다.
- 브리앙 (Briant): 13세의 프랑스인. 활발하고 용감하며 정의감이 넘치는 인물로, 고든의 뒤를 이어 리더로 선출됩니다. 동생 자크의 비밀을 감싸주는 등 깊은 형제애를 보여줍니다.
- 도니펀 (Doniphan): 13세의 영국인. 부유한 집안 출신으로 귀족적이고 오만하지만, 본질적으로는 용감한 소년입니다. 브리앙과 사사건건 대립하며 공동체의 분열을 초래합니다.
- 자크 (Jacques): 8세의 프랑스인, 브리앙의 동생. 표류의 원인이 된 실수를 저지른 장본인으로, 죄책감에 시달리지만 형의 보호 아래 성장합니다.
- 모코 (Moko): 12세의 흑인 견습 선원. 비록 나이는 어리지만 배에 대한 지식과 성실함으로 소년들에게 큰 도움을 주는 중요한 역할을 합니다.
주제와 의의
- 소년들만의 작은 공화국: 어른 없는 세상에서 소년들이 선거를 통해 리더를 뽑고, 규칙을 만들며 사회를 운영하는 모습은 '사회 계약'과 민주주의의 축소판을 보여줍니다.
- 협력과 갈등: 생존이라는 공동의 목표 아래 협력하는 모습과, 국적과 성격의 차이로 인해 발생하는 갈등과 분열, 그리고 위기 앞에서의 재결합을 통해 공동체의 의미를 탐구합니다.
- 리더십의 유형: 실용적인 리더십(고든), 민주적이고 이성적인 리더십(브리앙), 귀족적이고 권위적인 리더십(도니펀)의 대비를 통해 이상적인 지도자상에 대한 질문을 던집니다.
- 19세기 제국주의의 반영: 소년들이 섬에 자신들의 국적을 딴 지명을 붙이고 '식민지'로 선언하는 모습이나, 흑인 소년 모코를 자연스럽게 하인처럼 대하는 모습 등은 당시 팽배했던 서구의 제국주의적 시각이 반영되어 있다는 비판적 해석의 여지를 남깁니다.
'15소년 표류기'는 흥미진진한 모험 이야기를 통해 교육, 사회, 리더십, 협동의 가치 등 깊이 있는 주제를 담아내어 오늘날까지도 전 세계 청소년들에게 사랑받는 고전으로 남아있습니다.
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