보물섬:모험 소설의 원형이자 해적 이야기의 교과서

보물섬 (Treasure Island) – 로버트 루이스 스티븐슨, 1883년

'보물섬(Treasure Island)'은 스코틀랜드의 작가 로버트 루이스 스티븐슨(Robert Louis Stevenson)이 1883년에 발표한 소설로, 전 세계 모험 소설의 원형이자 해적 이야기의 교과서로 불리는 불멸의 고전입니다. '보물 지도', '애꾸눈 외다리 해적', '어깨 위 앵무새' 등 오늘날 우리가 떠올리는 해적의 이미지를 창조하고 정립한 작품으로 평가받습니다.

작가: 로버트 루이스 스티븐슨

스티븐슨(1850-1894)은 '지킬 박사와 하이드'로도 잘 알려진 소설가이자 시인입니다. 그는 의붓아들을 즐겁게 해주기 위해 상상으로 보물 지도를 그리다가 이 소설의 영감을 얻었다고 전해지며, 소년의 시선에서 흥미진진하게 펼쳐지는 사건들은 이러한 배경에서 탄생했습니다.

줄거리 요약

영국 시골의 '벤보우 제독' 여관에서 일하는 소년 짐 호킨스는 어느 날, 늙은 선장 빌리 본즈라는 투숙객을 맞이합니다. 빌리가 심장마비로 갑작스럽게 죽자, 짐은 그의 유품인 선원 궤짝에서 전설적인 해적 플린트 선장이 숨겨둔 보물의 지도를 발견하게 됩니다.

 

짐은 이 지도를 마을의 의사인 리브시 박사와 지주인 트릴로니에게 가져가고, 세 사람은 보물을 찾아 떠날 원정대를 꾸립니다. '히스파니올라'라는 이름의 배를 구하고 선원들을 모집하는데, 이때 외다리 주방장 롱 존 실버가 교묘하게 접근하여 자신의 옛 동료 해적들을 선원으로 태웁니다.

 

항해 도중, 짐은 우연히 사과 통 속에 숨어 있다가 롱 존 실버와 선원들이 보물을 가로채기 위해 반란을 모의하는 것을 엿듣게 됩니다. 보물섬에 도착하자마자 실버를 필두로 한 해적들의 반란이 시작되고, 짐과 선장, 의사 일행은 섬에 있는 요새로 피신하여 해적들과의 치열한 전투를 벌입니다.

 

이 과정에서 짐은 홀로 배를 훔쳐내 해적들의 손아귀에서 빼돌리는 대담한 모험을 감행하고, 섬에서 3년간 홀로 버려져 있던 해적 벤 건을 만나 결정적인 도움을 받게 됩니다. 우여곡절 끝에 짐의 일행은 해적들을 제압하고, 벤 건이 미리 파내어 숨겨두었던 보물을 찾아 무사히 귀향길에 오릅니다. 교활한 롱 존 실버는 항해 도중 약간의 보물을 훔쳐 홀연히 자취를 감춥니다.

주요 등장인물

• 짐 호킨스 (Jim Hawkins): 이야기의 주인공이자 화자. 여관에서 일하던 평범한 소년이었지만, 우연히 보물 지도를 손에 넣으면서 일생일대의 모험에 뛰어들게 됩니다. 용기와 기지를 발휘하여 여러 위기를 극복하며 소년에서 어른으로 성장해 나갑니다.
• 롱 존 실버 (Long John Silver): 이 소설의 가장 핵심적이고 매력적인 인물. 외다리에 목발을 짚고 어깨에는 앵무새 '캡틴 플린트'를 얹고 다니는 전형적인 해적의 모습을 하고 있습니다. 한편으로는 친절하고 사교적이며 리더십이 뛰어나지만, 다른 한편으로는 자신의 이익을 위해 언제든 배신하는 교활하고 무자비한 인물입니다. 선과 악을 넘나드는 그의 입체적인 캐릭터는 악당 캐릭터의 역사에 한 획을 그었습니다.
• 리브시 박사 (Dr. Livesey): 냉철하고 현명한 의사이자 치안 판사. 위기 상황에서도 침착함을 잃지 않고 일행을 이끄는 어른의 표상입니다.
• 스몰렛 선장 (Captain Smollett): 원칙을 중시하는 강직한 성격의 '히스파니올라'호 선장. 처음에는 까다로워 보이지만, 자신의 임무에 끝까지 충실한 참된 리더입니다.

주제와 의의

• 해적 장르의 확립: '보물섬'은 후대의 모든 해적 이야기에 막대한 영향을 미쳤습니다. 보물 지도에 그려진 'X' 표시, 저주를 상징하는 '검은 딱지(Black Spot)', 외다리 해적, 럼주를 마시는 모습 등 해적의 클리셰 대부분이 이 작품에서 비롯되었습니다.
• 선과 악의 모호함: 짐을 아들처럼 대하면서도 동료를 서슴없이 죽이는 롱 존 실버의 이중적인 모습은 인간 본성에 내재된 선과 악의 모호함을 상징적으로 보여줍니다.
• 소년의 성장 (Coming-of-Age): 짐 호킨스가 안락한 일상을 떠나 죽음의 위협과 인간의 탐욕, 배신을 직접 겪으며 정신적으로, 육체적으로 성장해 나가는 과정을 그린 전형적인 성장 소설입니다.
• 모험과 부에 대한 동경: 미지의 세계에 대한 동경과 일확천금의 꿈이라는 인간의 원초적인 욕망을 자극하며 시대를 초월하는 재미와 감동을 선사합니다.

'보물섬'은 단순한 아동 문학을 넘어, 인간의 본성과 사회의 축소판을 담아낸 걸작으로 평가받으며 오늘날까지 영화, 드라마, 뮤지컬 등 다양한 형태로 재창조되고 있습니다.

 

 

 

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